Robot di consegna: tra intoppi su marciapiedi e nuove normative

Il numero di robot autonomi dedicati alla consegna di beni sta crescendo rapidamente in Nord America, Europa e Asia, portando con sé una serie di criticità operative e sociali. Sebbene il concetto sia nato in Estonia nel 2014 con Starship Technologies, il settore ha conosciuto un'esplosione durante la pandemia, con operatori come Serve Robotics, Coco Robotics, Delivers.AI e le soluzioni in-house di DoorDash che oggi operano in oltre 80 città. Nonostante la popolarità, l'interazione tra questi dispositivi e l'ambiente urbano rimane problematica, generando reazioni contrastanti tra curiosità e fastidio da parte dei cittadini.

Cosa c'è di nuovo

La transizione verso l'autonomia totale ha introdotto sfide concrete nella gestione quotidiana degli spazi pubblici. Le principali criticità emerse includono:

• Interruzioni del traffico pedonale: i robot spesso non comprendono le regole di precedenza, costringendo i passanti a fare spazio, creando disagi significativi per persone con mobilità ridotta o in sedia a rotelle.
• Danni alla proprietà pubblica: variabili ambientali imprevedibili, come marciapiedi rotti o cantieri improvvisi, causano blocchi del dispositivo o danni, come il caso documentato a Chicago di un robot che ha distrutto una fermata dell'autobus.
• Rischi per la sicurezza: sono stati riportati casi di lesioni fisiche, tra cui un incidente in New Jersey dove un robot ha colpito una bicicletta causando una frattura alla spalla e un trauma cranico all'utente.
• Limiti operativi: l'autonomia attuale è limitata a un raggio di circa 3 chilometri, confinando l'uso principalmente nelle aree urbane dense.

Per chi è

Questa tecnologia si rivolge principalmente a chi vive in centri urbani densi e cerca alternative rapide per piccoli acquisti, riducendo i tempi di attesa rispetto alle corriere tradizionali. Tuttavia, la sua adozione sta innescando un dibattito sul lavoro: per le piattaforme di gig economy, i robot rappresentano un modo per aumentare i margini riducendo i costi legati agli autisti umani. Al momento, però, i limiti di distanza impediscono la sostituzione completa della forza lavoro umana, mantenendo i rider essenziali per le consegne su percorsi più lunghi o in zone meno servite. Per i consumatori, la comodità va bilanciata con la consapevolezza che questi dispositivi operano spesso in un vuoto normativo, dove in molti stati sono giuridicamente classificati come pedoni, una definizione che non riflette la loro natura di veicoli a motore.

Le previsioni di mercato indicano un aumento massiccio della flotta: da 28.000 veicoli nel 2025 a 559.000 entro il 2035. In risposta ai crescenti problemi di convivenza e privacy legati all'uso di telecamere, città come San Francisco, Toronto e Chicago hanno introdotto restrizioni o divieti specifici. Chi acquista servizi di consegna dovrebbe monitorare le normative locali, poiché le regole stanno cambiando rapidamente per garantire accessibilità e sicurezza sui marciapiedi.

Domande frequenti

I robot di consegna sostituiranno completamente i rider?

No, al momento i robot hanno un raggio d'azione limitato a circa 3 chilometri. Questo li rende utili per le consegne urbane brevi, ma non sono in grado di coprire le distanze maggiori che richiedono la presenza di autisti umani.

Perché i robot causano problemi sui marciapiedi?

Le cause principali sono la difficoltà nel riconoscere ostacoli improvvisi come lavori stradali o marciapiedi danneggiati, e la mancanza di regole chiare sulla precedenza con i pedoni, che spesso si trovano a dover cedere il passo al robot.

Cosa sta cambiando nelle normative?

Molte grandi città stanno iniziando a imporre limiti all'uso dei robot o a vietarli in determinate zone. Inoltre, le autorità stanno esaminando le implicazioni sulla privacy derivanti dall'utilizzo di telecamere a bordo dei dispositivi.