Cina: piano dettagliato per l'allunaggio umano entro il 2029

La Cina ha delineato con maggiore precisione la roadmap per raggiungere il suo obiettivo storico: portare due astronauti sulla superficie lunare entro il 2029. Durante il settimo Manned Space Symposium tenutosi a Pechino il 31 ottobre, l'agenzia spaziale cinese (CMSA) ha condiviso i dettagli tecnici e le tappe operative che permetteranno al Paese di competere con il programma Artemis della NASA, chiudendo il cerchio su un progetto che fino ad oggi era rimasto avvolto nel mistero.

La strategia operativa e le fasi di prova

A differenza del programma Apollo, che prevedeva un volo di prova in orbita lunare con equipaggio a bordo (come l'Apollo 10), la strategia cinese si basa su una sequenza di test incrementali e automatizzati. Il piano non prevede un'orbita lunare completa con l'equipaggio prima dell'allunaggio effettivo. La prima fase si concentra sulla validazione della navetta Mengzhou verso la stazione spaziale Tiangong in orbita bassa terrestre, con almeno due missioni di prova, accompagnate da lanci cargo per testare il modulo di allunaggio Lanyue. Successivamente, verrà condotta una simulazione "end-to-end" completamente automatizzata e senza equipaggio, che replicherà l'intera sequenza di volo verso la Luna, incluso l'allunaggio. Solo dopo il superamento di queste fasi, i lanci avverranno utilizzando i vettori della famiglia Long March 10, sia nella versione standard che in quella potenziata per traiettorie cislunari.

Architettura della missione e implicazioni per il futuro

La missione operativa sarà complessa e coinvolgerà più velivoli. La navetta Mengzhou, prodotta in due varianti (quattro motori per la Luna, due per l'orbita bassa), attraccherà in orbita lunare bassa con il lander Lanyue. Quest'ultimo, pesante circa 10 tonnellate, è composto da un modulo di propulsione e dal lander vero e proprio. La prima missione prevederà una permanenza di tre giorni: due astronauti scenderanno in superficie per effettuare un'attività extraveicolare giornaliera utilizzando le tute Wangyu e il rover leggero Tansuo, mentre un terzo membro dell'equipaggio rimarrà in orbita a bordo del modulo di comando. Le missioni successive estenderanno la permanenza fino a 14 giorni terrestri, allineandosi al ciclo giorno-notte lunare. Un aspetto distintivo del piano cinese riguarda il futuro: invece di una base fissa immediata, la CMSA predilige l'uso di rover-laboratorio mobili e pressurizzati. Questi veicoli autonomi permetteranno agli astronauti di trasferirsi dal lander per esplorazioni a lungo raggio, unendo più unità per formare habitat mobili. Con l'arrivo del razzo super-pesante Long March 9, la Cina punta inoltre a lanciare una versione "Heavy" del Lanyue e i moduli per la Stazione Internazionale di Ricerca Lunare (ILRS), progetto condiviso con la Russia che includerà un modulo di alimentazione nucleare. Per chi segue l'evoluzione delle tecnologie spaziali e dei relativi componenti elettronici e di comunicazione, resta possibile monitorare le novità nel magazine di Rediscount.

Domande frequenti

Quando avverrà l'allunaggio con equipaggio?

La Cina prevede di effettuare la missione con astronauti a bordo entro ottobre 2029, dopo aver completato i test automatizzati e le prove con la navetta Mengzhou.

Quanto durerà la prima missione sulla superficie?

La prima missione con equipaggio durerà tre giorni, durante i quali due astronauti effettueranno attività extraveicolari giornaliere, mentre il terzo rimarrà in orbita.

Qual è la differenza principale rispetto al programma Artemis?

La Cina non prevede un volo di prova in orbita lunare con equipaggio a bordo prima dell'allunaggio, ma si affida a simulazioni completamente automatizzate. Inoltre, punta su rover-laboratorio mobili piuttosto che su una base fissa immediata.